asec.ci: la réserve des Eléphants

7 février 1999. La Côte d'Ivoire et l'Afrique entière découvrent avec émerveillement onze petits hommes en jaune, battant avec panache, en finale de la Super Coupe d'Afrique des clubs, la grande formation de l'Espérance Sportive de Tunis (3-1). Ces garçons, fraîchement sortis tous de l'Académie MimoSifcom, le centre de formation de l'ASEC Mimosas, dirigé par l’ex-international français,, vont continuer d'émerveiller le public sportif ivoirien et africain. Ils ont pour noms, Copa Barry, Kanté Seydou Badian, Tiéné Siaka, Kolo Touré, Didier Zokora, Djiré Abdoulaye, Yapi Yapo, Dansoko Mamady, Zézé Venance, Tony Koutouan, Aruna Dindane, Beugré Herman, Péhé Georcelin Joss, Bakary Koné et Monney Arnaud. Ces garçons sont aussi forts individuellement que collectivement. Ils compensent leur manque d'expérience et de maturité physique par un enthousiasme, des qualiés techniques et une force collective impressionnants. Dans la même année, ils disputent les éliminatoires des Jeux Olympiques 2000 et manquent de peu de se qualifier pour les phases finales. En 2002, plusieurs d'entre eux, en l'occurrence Kolo Touré, Aruna Dindane, Zokora Didier participent aux phases finales de la CAN, au Mali. En janvier 2003, la sélection nationale junior ivoirienne composée presque entièrement des joueurs des premières et deuxièmes promotions de l'Académie MimoSifcom échouent en finale de la CAN, au Burkina Faso. Et depuis lors, ce sont ces joueurs formés à l'Académie MimoSifcom, le centre de formation de l'ASEC Mimosas, qui forment l'ossature des Eléphants de Côte d'Ivoire. Ils ont grandement contribué à la qualification de la Côte d'Ivoire aux phases finales de la Coupe du monde 2006, en Allemagne. Dans la foulée, ils n’ont pas eu la chance de remporter la finale de la CAN 2006, en Egypte, devant le pays organisateur.

Cette première expérience de la formation, à l'Académie mimoSifcom, s'est arrêtée à la fin de la saison 2001. Une nouvelle commence, une année plus tard, avec Pascal Théault, un autre technicien français. Celui-ci part de zéro. Mais très vite, il organise une campagne de détection et met sur pied une équipe réserve. Vers la fin de la saison 2003, lorsque les Académiciens de la première promotion trahissent l'ASEC Mimosas en désertant à quelques journées de la fin du championnat national, ce sont les recrues et les jeunes de l'équipe réserve notamment Alli N’DRI, Bakary Soro, Didier Konan YAH, Malgloire KOUAME et Kouamatien KONE qui terminent le championnat et remportent le titre national. Progressivement, la génération Théault monte en équipe professionnelle au point d'en constituer la majorité.
Entretemps, si les différents sélectionneurs des Eléphants de Côte d'Ivoire préfèrent composer avec les professionnels évoluant en Europe et issus en grande partie de l'ASEC, les différentes sélections nationales de jeunes continuent d'accueillir régulièrement six ou huit joueurs de l'ASEC Mimosas. Récemment, ce sont dix (10) joueurs mimos qui ont été appelés pour défendre les couleurs de la Côte d'Ivoire lors des phases finales de la CAN junior qui se dérouleront du 18 janvier au 1er février 2009, au Rwanda.
« C'est le cadre de formation mis en place par l'ASEC Mimosas qui est à l'origine de cette révélation constante de grands talents à l'ASEC Mimosas, depuis 1999 », assurent Hamidou FOMBA et Amédée ASSI, respectivement patrons de Supersport et Le Sport, deux quotidiens sportifs ivoiriens.
Les entraîneurs, quant à eux, attribuent cette réussite de la formation à l'ASEC, à l'environnement de l'Académie et la qualité du travail qui y est effectué.
« L'ASEC Mimosas est assez pointilleuse dans la formation des jeunes. Elle travaille sur le long terme, en toute sérénité sans brûler les étapes. Tout est fait à la perfection. Et au moment opportun, elle présente des joueurs biens formés, prêts pour la compétition », explique Yéo Paul Martial, le Directeur Technique National de la FIF.
Pour tous donc, « c'est une évidence et une logique » que la majorité des joueurs des différentes équipes nationales soit issue des rangs de l'ASEC Mimosas et que ce club demeure la réserve des Eléphants de Côte d'Ivoire.

K. Ismaël.